Walter Isaacson legt precies uit hoe Elon Musk denken vanuit eerste principes gebruikt om raketten te bouwen: Toen de jonge Elon mensen naar de ruimte wilde sturen, probeerde hij eerst gebruikte raketten uit Rusland te kopen. Ze maakten het hem moeilijk - het werkte niet. Dus ging hij terug naar de eerste principes. Hij vroeg zich af: Hoeveel kost elk materiaal in een raket? Hoeveel kost de Inconel? Hoeveel kost het koolstofvezel? Hoeveel kost de brandstof? Wat zijn de totale kosten van de grondstoffen vergeleken met de prijs van een afgewerkte raket? Dat zijn de eerste principes. Hij realiseerde zich: als hij de productiekosten met een factor 10 kon verlagen, kon hij daadwerkelijk betaalbare raketten bouwen. Zelfde denkwijze bij Tesla: iemand zegt "we hebben dit stuk vilt aan de onderkant van de auto nodig" en Elon antwoordt: "Vertel me de principes van de natuurkunde die dat waar maken." Isaacson merkt op: Amerika was ooit een natie van risiconemers. Nu hebben we meer scheidsrechters, vangrails en advocaten die zeggen "dat is waarschijnlijk geen goed idee" dan mensen die bereid zijn een raket af te schieten. Elon wil het risico berekenen en het dan daadwerkelijk nemen. Dit is waarom SpaceX bestaat. Dit is hoe onmogelijke dingen gedaan worden.