Walter Isaacson explica exatamente como Elon Musk usa o pensamento por primeiros princípios para construir foguetes: Quando o jovem Elon quis enviar pessoas para o espaço, ele primeiro tentou comprar foguetes usados da Rússia. Eles o enrolaram - não funcionou. Então ele voltou aos primeiros princípios. Ele perguntou: Exatamente quanto custa cada material em um foguete? Quanto custa o Inconel? Quanto custa a fibra de carbono? Quanto custa o combustível? Qual é o custo total das matérias-primas em comparação com o preço de um foguete acabado? Isso é primeiros princípios. Ele percebeu: se pudesse reduzir os custos de fabricação em um fator de 10, poderia realmente construir foguetes acessíveis. Mesma mentalidade na Tesla: alguém diz "precisamos deste pedaço de feltro na parte inferior do carro" e Elon responde: "Diga-me os princípios da física que tornam isso verdade." Isaacson observa: a América costumava ser uma nação de tomadores de risco. Agora temos mais árbitros, barreiras de proteção e advogados dizendo "isso provavelmente não é uma boa ideia" do que pessoas dispostas a lançar um foguete. Elon quer calcular o risco e então realmente assumi-lo. É por isso que a SpaceX existe. É assim que coisas impossíveis são realizadas.