Welkom op de roestige rode grens van Mars! Pak die dikke jas (en misschien nog een paar lagen) in—de gemiddelde oppervlaktetemperatuur schommelt rond een ijzige -60°C (-76°F), hoewel de dagtemperaturen nabij de evenaar in de zomerachtige omstandigheden kort boven het vriespunt kunnen komen. 's Nachts duiken de temperaturen wreed laag, vaak tot -70°C of kouder. Brrr! Deze adembenemende 360-graden panorama's, vastgelegd door de Curiosity-rover van NASA, laten ons groot dromen over wat de eerste menselijke voetstappen zouden kunnen onthullen: uitgestrekte, rotsachtige vlaktes, gelaagde heuvels van oude sedimenten die Mount Sharp in de Gale-krater beklimmen, verre kraterkanten aan de horizon, en een lucht getint met butterscotch-stof. Het is desolaat, buitenaards en volkomen zijn enkele verbluffende voorbeelden recht uit de ogen van de rover: Curiosity is sinds 2012 aan het rondzwerven, steeds hoger en hoger de Mount Sharp op, en maakt deze meeslepende uitzichten die honderden (soms meer dan duizend) individuele beelden aan elkaar naaien. Recente beelden uit 2025 tonen dramatische richels, boxwork-patronen geëtst door oud grondwater, en uitgestrekte panorama's van een veranderend landschap dat hint naar Mars' nattere, warmere verleden. Stel je voor dat je je aankleedt, uit een habitatmodule stapt en dit in het echt ziet—stofstormen die in de verte opkomen, de dunne atmosfeer die je pak nauwelijks doet rimpelen, en twee kleine manen boven je. De Rode Planeet wacht. Wie is er klaar om te gaan? →