In juni 1767 bereikten Engelse zeelieden aan boord van de HMS Dolphin Tahiti, een van de eerste Britse schepen die dat deden. Wat ze ontdekten verraste hen. IJzer was zeer gewild op de eilanden, zo waardevol dat zelfs kleine spijkers als schatten werden behandeld. Sommige zeelieden begonnen stukjes ijzer—vooral spijkers—te ruilen voor ‘persoonlijke gunsten.’ Al snel ging de obsessie te ver. Zeelieden begonnen spijkers uit het schip zelf te trekken om aan land te ruilen. Officieren registreerden later dat delen van het schip werden gestript, wat schade veroorzaakte en het risico met zich meebracht dat het uit elkaar zou vallen. Discipline werd gehandhaafd—straffen werden opgelegd en verlof aan land werd beperkt—voordat de situatie gevaarlijk werd. Een enkel materiaal—ijzer—werd zo hoog gewaardeerd dat spijkers zelfs boven zilveren en gouden munten werden verkozen. #drthehistories