BREAKING: De VS heeft sancties opgelegd aan Thierry Breton en 4 andere Europeanen die nauw verbonden zijn met wat de VS het "wereldwijde censuur-industriële complex" noemt. Breton was de voormalige Europese Commissaris voor de Interne Markt en Digitale Diensten van Frankrijk tussen 2019 en 2024. Hij was verantwoordelijk voor de invoering van de Digitale Dienstenwet (DSA) van de EU, die de EU de bevoegdheid geeft om sociale mediaplatforms te censureren onder de dreiging van astronomische boetes voor "haatzaaiende uitlatingen en desinformatie." Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken karakteriseerde de sancties als noodzakelijk om het "wereldwijde censuur-industriële complex" tegen te gaan, met implicaties voor het Amerikaanse buitenlands beleid en de binnenlandse politieke discussie. In een reeks berichten op X beschreef onderminister van Buitenlandse Zaken voor Publieke Diplomatie Sarah B. Rogers Breton als de "brein" achter de DSA en noemde een specifiek voorval uit augustus 2024 als basis voor de Amerikaanse actie. Op 12 augustus 2024 publiceerde Breton een open brief aan Elon Musk voorafgaand aan een livestream-interview tussen Musk en de toenmalige presidentskandidaat Donald Trump op X. De brief herinnerde Musk aan de wettelijke verplichtingen van X onder de DSA en waarschuwde voor risico's met betrekking tot de "versterking van schadelijke inhoud" tijdens hooggeprofileerde evenementen en drong aan op "proportionele en effectieve mitigatiemaatregelen," waarbij werd opgemerkt dat EU-procedures tegen X al aan de gang waren. Amerikaanse functionarissen hebben die brief neergezet als een "onheilspellende bedreiging" die gericht is op het onderdrukken van politieke uitingen en het beïnvloeden van Amerikaanse verkiezingen. Europese functionarissen en Breton zelf hebben tegengeworpen dat de communicatie een routineherinnering voor handhaving was die alleen van toepassing was op inhoud die bereikbaar was voor EU-gebruikers en geen eis voor preventieve censuur van specifieke uitingen was. Naast Breton zijn de visumverboden van toepassing op vier figuren die verbonden zijn aan Europese maatschappelijke organisaties die zich richten op "het bestrijden van desinformatie en online misbruik." Deze omvatten Imran Ahmed, directeur van het in het VK gevestigde Center for Countering Digital Hate; Clare Melford, verbonden aan de Global Disinformation Index; en twee Duitse figuren die verbonden zijn aan HateAid, Anna-Lena von Hodenberg en Josephine Ballon. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben deze individuen en hun organisaties Amerikaanse technologiebedrijven, waaronder X, gedwongen om standpunten die als ongewenst werden beschouwd door buitenlandse regeringen of niet-gouvernementele actoren, te onderdrukken. De aankondiging van de sancties waarschuwde dat de lijst kan worden uitgebreid als soortgelijke activiteiten doorgaan, wat aangeeft dat Washington de kwestie als aanhoudend beschouwt in plaats van opgelost.