Dette er en genuint utrolig historie som virkelig viser hvor mye mer Kina holder fokus på ballen enn Vesten. Så en *europeisk* oppstartsbedrift kalt IB2 kunngjorde *i USA* oppfinnelsen av en fantastisk ny teknologi for å oppgradere lavkvalitets bauksitt – tidligere kastet som avfall – til høykvalitets bauksitt, noe som gjør det brukbart til å lage aluminium og utvinne kritiske mineraler som gallium, litium og sjeldne jordarter i prosessen. I dagens kontekst skulle man tro at enten Europa eller USA ville være med på det, ikke sant? Feil. På en eller annen måte er det første anlegget den oppstartsbedriften endte opp med å bygge i Shanxi, Kina – bygget på ti måneder (som, som du sikkert kan gjette, er nesten umulig raskt). Hvordan? Hvorfor? Fart og effektivitet. Ifølge grunnleggeren og administrerende direktør for IB2, Romain Girbal, mottok de «massiv støtte» fra Shanxi-regjeringen og klarte å bevege seg i vanvittig fart. Som han sier: «Du kunne aldri gått så fort noe annet sted i verden – bare i Kina. Den er unik.» Og nei, de gjorde det ikke ved å tråkke på miljøreguleringer som, i motsetning til hva mange tror, nå faktisk er ganske drastiske i Kina. Som Girbal sier: «Å bygge en enhet i Kina er svært regulert – miljø- og farlige materialer [er underlagt] strengere regulering. Selvfølgelig fulgte vi alt, men vi hadde støtte fra Shanxi-provinsen for å hjelpe oss videre. Noen ganger, som et utenlandsk selskap, kan kommunikasjonsproblemer gå tregt. Når det noen ganger var nedganger, var de her for å hjelpe og presse på.» Det er ikke slik at Vesten avviste IB2, men de er rett og slett veldig trege. Ifølge artikkelen er IB2 fortsatt i samtalefasen med amerikanerne ("IB2 er [...] i samtaler med potensielle amerikanske partnere for å la dem bruke mer lokal bauksitt, spesielt fra den sørlige delstaten Arkansas") og Europa, deres hjemland, er – kanskje ikke overraskende – ikke engang nevnt i ekspansjonsplanene deres. Uansett er sluttresultatet at, paradoksalt nok, ender Kina opp som den første globalt til å implementere en transformasjonsteknologi som, som Girbal uttrykker det, gjør dem «[mindre] avhangne av Guinea og Australia [for bauksitt]» og «bringe tilbake til Kina sin mineralsuverenitet.» Det er det å holde øye med ballen oppnår. Lenke til artikkelen: