Saigon og Hanoi er nå dyrere for det store flertallet av befolkningen enn Singapore/Tokyo er for lokalbefolkningen. Dette er en av grunnene til at jeg aldri har gått inn i hele «Sørøst-Asia er så billig!»-greia som vrangforestillingsfulle vestlige ofte gjør her, I tillegg til å være utrolig pinlig og et tegn på lav ambisjon, er det heller ikke sant. Byer som Hanoi, HCMC, Bangkok, Manila og KL er ikke billige for det store flertallet av middelklassen, og folk i disse byene sliter med å kjøpe moderne boliger. I den øvre enden av inntektsstigen, hvis du forventer alle vestlige fasiliteter og varer, vil du bruke minst 4 000 dollar i måneden. Det disse byene gjør bra, er at de generelt bygger mye boliger, og på en måte kan fattigere husholdninger fortsatt finne boliger av lavere kvalitet, men det betyr ikke at de er lavinntektsparadis. Dette gjelder også for kinesiske byer, for det meste boliger.