Brusk demper leddene dine og holder dem i bevegelse jevnt, men når den først er borte, kan ikke kroppen erstatte den. Skader, aldring eller slitasjegikt etterlater ofte mennesker med bein som sliper mot bein, og for mange er det eneste alternativet invasiv leddprotesekirurgi. Nå kan forskere ved Northwestern University ha funnet en måte å faktisk vokse brusk på ved hjelp av en terapi bygget av det de kaller "dansende molekyler." Disse spesialdesignede molekylene er i konstant bevegelse, slik at de kan samhandle mer effektivt med reseptorer på bruskceller. Ved å etterligne et naturlig protein som driver bruskvekst, kan de snu på reparasjonsveier som voksne ledd vanligvis ikke har tilgang til. I laboratoriestudier med menneskelige bruskceller startet terapien overraskende raskt. I løpet av bare fire timer begynte cellene å aktivere gener knyttet til vevsreparasjon, og på den tredje dagen laget de viktige byggesteiner som kollagen II og aggrecan. Enda mer slående, disse dansende molekylene overgikk kroppens eget vekstprotein i å øke regenereringen. Tester viste også at de behandlede cellene holdt seg sunnere, og opprettholdt sin avrundede form i stedet for å kollapse i en stresset, degenerativ tilstand. Da forskere plasserte dem i hydrogeler som etterligner ekte vev, fortsatte cellene å produsere sterke, støttende bruskkomponenter.