Quando ciò accade, la questione centrale di politica non sarà come è crollato il regime iraniano, ma come è stato permesso di persistere per più di quattro decenni. Dal 1979, la Repubblica Islamica ha combinato repressione domestica sistematica con destabilizzazione esterna sostenuta, proiettando militante ideologico e violenza per procura attraverso Libano, Siria, Yemen, Iraq e Gaza. Questa postura non è stata incidentale; è stata strutturale alla strategia di sopravvivenza del regime. In questo modo, Teheran è stata l'unico ostacolo persistente a un'architettura di sicurezza regionale durevole e a una pace complessiva in Medio Oriente. Un ordine politico definito da dittatura religiosa, coercizione interna e interruzione esterna manca di legittimità a lungo termine. Il suo eventuale spostamento rappresenterebbe non un cambio di regime per il suo stesso bene, ma un'inflessione strategica necessaria, una che probabilmente ricalibrerà gli incentivi regionali e migliorerà le prospettive di stabilità, disescalation, prosperità economica e integrazione nel sistema internazionale.