Non sappiamo nulla di certo sulle origini dell'evoluzione. Ciò che conosciamo piuttosto bene è la dinamica dell'emergere di una nuova specie—dalla sua nascita attraverso il suo picco di sviluppo fino al suo declino. Ci sono quasi tanti percorsi evolutivi quanti sono le specie, e tutte hanno numerose caratteristiche in comune. Una nuova specie appare nel mondo senza essere notata. La sua comparsa sembra derivare da ciò che già esiste, e questo prestito sembra testimoniare l'inerzia inventiva del Progettista. All'inizio, non ci sono molte indicazioni che questo sconvolgimento nella sua organizzazione interna, a cui una specie deve il suo successivo sviluppo, sia in effetti già avvenuto. I primi esemplari sono solitamente piccoli; presentano anche un certo numero di caratteristiche primitive, come se la loro nascita fosse stata affrettata e carica di incertezze. Per un certo periodo, vegetano in uno stato semisegreto, riuscendo a malapena a competere con le specie consolidate—che sono già ottimamente adattate ai compiti del mondo. Poi, alla fine, spinti dal cambiamento dell'equilibrio generale risultante dalle trasformazioni apparentemente insignificanti nell'ambiente (dove l'ambiente di una specie include non solo il mondo geologico ma anche tutte le altre specie che vi vegetano), un nuovo tipo di espansione prende il via. Entrando nei territori già occupati, una specie mostra apertamente il suo vantaggio sui suoi concorrenti nella lotta per la vita. Quando entra in uno spazio vuoto e non conquistato, esplode in una radiazione evolutiva, che in un colpo solo avvia l'emergere di tutta una gamma di variazioni. In queste variazioni, la scomparsa dei resti di primitivismo in una specie è accompagnata dall'emergere di nuove soluzioni sistemiche che dominano sempre più audacemente il suo aspetto esteriore e le sue nuove funzioni. Questo è il percorso che una specie segue per raggiungere il suo picco di sviluppo. Attraverso il processo, essa dà un nome all'intera epoca. Il periodo di dominio sulla terra, nel mare o nell'aria dura a lungo. Poi un equilibrio omeostatico viene infine disturbato di nuovo—eppure questo non segnala ancora una sconfitta. La dinamica evolutiva di una specie guadagna alcune nuove caratteristiche finora non osservate. Nel suo ramo principale, gli esemplari stanno diventando più grandi, come se il gigantismo dovesse fornire protezione contro la minaccia. Le radiazioni evolutive iniziano a verificarsi di nuovo, questa volta spesso contrassegnate da iperspecializzazione. I rami laterali tentano di penetrare in ambienti in cui la competizione è relativamente più debole. Di tanto in tanto, quella manovra culmina in successo. Poi, quando tutte le tracce dei giganti—la cui emergenza era una strategia difensiva da parte della specie principale contro la sua estinzione—sono scomparse, quando tutti gli sforzi simultanei in senso contrario sono falliti (poiché alcune linee evolutive si dirigono rapidamente verso il nanismo), i discendenti del ramo laterale, avendo felicemente incontrato condizioni favorevoli all'interno dell'area periferica della loro competizione, continuano la loro esistenza quasi senza cambiamenti. In questo modo, servono come ultima prova dell'abbondanza primordiale e della potenza di una specie. Per favore perdona il mio stile un po' pomposo, una retorica che non è stata supportata da alcun esempio. Qualsiasi vaghezza qui deriva dal fatto che ho parlato di due tipi di evoluzione contemporaneamente: biologica e tecnica. -Stanislaw Lem, Summa Technologiae