Demis Hassabis parla del momento in cui ha deciso di intraprendere la ricerca. A 12 anni, era il secondo miglior giocatore di scacchi al mondo per la sua età. Partecipò a un torneo e perse contro un giocatore di 30 anni, che era eccessivamente felice di battere un bambino. Demis amava gli scacchi, ma si rese conto che tutta quella intelligenza nella stanza poteva realizzare molto di più che semplicemente padroneggiare un gioco e decise di non intraprendere la carriera di scacchista.