Demis Hassabis kertoo hetkestä, jolloin hän halusi ryhtyä tutkimukseen. 12-vuotiaana hän oli ikäisekseen maailman toiseksi paras shakinpelaaja. Hän osallistui turnaukseen ja hävisi 30-vuotiaalle pelaajalle, joka oli ylimielinen voittaessaan lapsen. Demis rakasti shakkia, mutta tajusi, että kaikki huoneen aivovoima voisi saavuttaa paljon enemmän kuin pelin hallitsemisen, ja päätti olla ryhtymättä shakkiin urana.