Il museo ebraico di Vienna ha centinaia di oggetti provenienti da tutta l'Austria-Ungheria, tutti un po' vuoti senza una comunità. Tra di essi, i molti oggetti sacri con le aquile bicefale austro-ungariche hanno catturato la mia attenzione. È un livello incredibile di patriottismo. Non vediamo teste di Torah con la bandiera americana, nonostante il patriottismo ebraico americano. E ha senso. Gli ebrei erano i cittadini più leali dell'impero. Gli ambasciatori di una cultura intellettuale pan-imperiale. Kafka scrisse in tedesco nonostante vivesse a Praga. Probabilmente era in gran parte genuino. Lo stato austro-ungarico si legittimò dopo gli anni '60 dell'Ottocento sulla base della modernizzazione industriale e della tecnocrazia, qualcosa che gli ebrei potevano sostenere. Eppure dobbiamo ammettere: per gli ebrei degli imperi dell'antica Europa, non era difficile comprendere quanto sarebbe stato pericoloso il diluvio del nazionalismo per loro dopo che questi fragili imperi si sarebbero inevitabilmente disintegrati.