قضى تيرينس تاو عاما في معهد الدراسات المتقدمة - بدون تدريس، لا أحداث عشوائية للجان، فقط وقت غير محدود للتفكير. لكن بعد بضعة أشهر، نفدت أفكاره. يعتقد تيرينس أن الرياضيين والعلماء يحتاجون إلى مستوى معين من العشوائية وعدم الكفاءة لابتكار أفكار جديدة.