Hơn hai mươi lăm năm phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ, ba mươi chín nhiệm vụ chiến đấu và bốn nhiệm vụ không gian, tôi đã mạo hiểm mạng sống của mình vì đất nước này và để bảo vệ Hiến pháp của chúng ta – bao gồm cả quyền của Tu chính án thứ nhất của mỗi người Mỹ để lên tiếng. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Tổng thống Hoa Kỳ và Bộ trưởng Quốc phòng lại tấn công tôi vì đã làm điều đó. Cấp bậc và việc nghỉ hưu của tôi là những điều tôi đã kiếm được thông qua sự phục vụ và hy sinh của mình cho đất nước này. Tôi đã bị bắn. Tôi đã bỏ lỡ những ngày lễ và sinh nhật. Tôi đã chỉ huy một nhiệm vụ tàu con thoi trong khi vợ tôi, Gabby, đang hồi phục sau một vết thương do súng bắn vào đầu – tất cả trong khi tự hào mang lá cờ Mỹ trên vai. Nhiều thế hệ quân nhân đã thực hiện những hy sinh yêu nước tương tự cho đất nước này, kiếm được sự tôn trọng, đánh giá cao và cấp bậc mà họ xứng đáng. Pete Hegseth muốn gửi thông điệp đến từng cựu quân nhân rằng nếu họ nói điều gì mà ông ta hoặc Donald Trump không thích, họ sẽ bị tấn công theo cách tương tự. Điều đó thật vô lý và sai trái. Không có gì không phải là người Mỹ hơn thế. Nếu Pete Hegseth, Bộ trưởng Quốc phòng không đủ tiêu chuẩn nhất trong lịch sử đất nước chúng ta, nghĩ rằng ông ta có thể đe dọa tôi bằng một hình thức khiển trách hoặc đe dọa hạ bậc hoặc truy tố tôi, thì ông ta vẫn chưa hiểu. Tôi sẽ chiến đấu với tất cả những gì tôi có — không phải vì bản thân mình, mà để gửi một thông điệp rằng Pete Hegseth và Donald Trump không có quyền quyết định những gì người Mỹ trong đất nước này được nói về chính phủ của họ.