Der Fluglotse gab dem Feuerwehrfahrzeug die Erlaubnis, auf die Landebahn zu fahren. Sekunden später schrie derselbe Lotse „Stopp, stopp, stopp.“ Das Flugzeug war mit 93 bis 105 mph unterwegs. Beide Piloten sind tot. Jeder wird dies als Fehler des Lotsen darstellen. Ein Lotse verwaltete gleichzeitig einen United-Flug, der den Start nach einer Anti-Eis-Warnung abgebrochen hatte, und ließ ein Feuerwehrfahrzeug über eine aktive Landebahn fahren, während er eine ankommende Landung von Air Canada mit Autobahngeschwindigkeit sequenzierte. Um 23:40 Uhr. In einer obligatorischen Überstunden-Schicht in einer Einrichtung, die seit Jahren unterbesetzt ist. Ein System, das einer Person diese Arbeitslast zuweist, wird genau dieses Ergebnis produzieren. Die einzige Variable ist, wann. Die FAA hat etwa 3.000 Fluglotsen zu wenig. Die Anzahl der Mitarbeiter ist von 2010 bis 2024 um 13 % gesunken, während das Flugaufkommen um 10 % gestiegen ist. Über 40 % der 290 Terminaleinrichtungen der FAA sind unterbesetzt. Das New York TRACON, das den am stärksten überlasteten Luftraum in Amerika über LaGuardia, JFK und Newark verwaltet, liegt chronisch unter dem Ziel. Newark arbeitete mit 59 % seines Personalziels. LaGuardia bearbeitet täglich 900 Flüge. Die Einstellungs-Pipeline ist in jeder Phase defekt. Nur 2 % der Bewerber durchlaufen den gesamten Prozess. Die Ausbildung dauert bis zu 6 Jahre. Die FAA-Akademie in Oklahoma City ist ein Engpass, da etwa 35 % der Auszubildenden ausscheiden. Der Kongress hat Gesetze blockiert, um eine zweite Akademie zu bauen. In einem kürzlichen Einstellungszyklus stellte die FAA 1.512 Kandidaten ein und verlor 1.300 im selben Zeitraum. Nettogewinn: etwa 160 Fluglotsen für ein ganzes Land. Drei Dinge müssen geschehen, und jeder, der sie möglich machen kann, weiß das seit Jahren. Der Kongress muss eine zweite FAA-Ausbildungsakademie finanzieren und autorisieren. Eine Einrichtung in Oklahoma City kann nicht genug Fluglotsen für 900 Millionen jährliche Passagiere ausbilden. Mitglieder des Kongresses aus Oklahoma haben dies aktiv blockiert. Das muss gestern enden. Die FAA muss die Zertifizierungszeit verkürzen. Sechs Jahre von der Bewerbung bis zum voll zertifizierten Fluglotsen sind absurd. Die eigenen Daten der Behörde zeigen, dass Turmsimulatoren die Zertifizierungszeit um 27 % verkürzen. Sie haben sie in 95 Einrichtungen installiert. Das sollte in jeder Einrichtung der Fall sein, und die simulierten Stunden sollten auf mehr der Zertifizierungsanforderungen angerechnet werden. Die FAA muss aufhören, Personalengpässe mit obligatorischen Überstunden zu stopfen. Fluglotsen an unterbesetzten Einrichtungen arbeiten sechs Tage die Woche und wechseln zwischen Morgen-, Nachmittags- und Nachtschichten. Die NTSB hat wiederholt auf Müdigkeit hingewiesen. Der Lotse letzte Nacht verwaltete überlappende Notfälle während eines nächtlichen Betriebs. Überstunden sind kein Personalplan. Es ist ein Countdown zur nächsten Kollision auf der Landebahn. Der Lotse sagte zu einem Frontier-Piloten, der das Ganze beobachtet hatte: „Ich habe Mist gebaut.“ Der Pilot antwortete: „Nein, Mann, du hast dein Bestes gegeben.“ Einer von ihnen hat recht. Die Antwort bestimmt, ob dies wieder passiert.