Der schwierigste Aspekt einer Karriere in der Wissenschaft – für mich war es die Rangangst. Ich werde es erklären: Es gibt eine wahrgenommene Rangordnung, wie gut man im Vergleich zu anderen in dem Bereich ist. Es gibt kleine Signale, die dir und anderen vermitteln, wo du stehst: zu welchen Konferenzen und Veranstaltungen du eingeladen wirst, in welchen Komitees du bist, welche eingeladenen Vorträge dir angeboten werden usw. Ganz oben gibt es jemanden wie Terry Tao, den Mozart der Mathematik, und dann gibt es andere Hochpreisgewinner (Fields Medal, zum Beispiel). Aber die meisten Leute sind irgendwo dazwischen. Es gibt keine klare Rangordnung, aber ich habe mich trotzdem oft gestresst gefühlt, wo genau ich stehe und ob meine wahrgenommene Rangordnung das ist, was ich verdiene, oder ob die Mächte, die es sind (andere Kollegen, meist die älteren), mich fair behandeln. Um die Angst noch zu verstärken, ist es klar, dass dieses Ranggeschäft und seine Signale auch eine Kombination aus sozialen Fähigkeiten widerspiegeln. Wenn du konformistisch bist, zu anderen aufblickst, nach den Regeln spielst, dann erhöht das deinen Status. Wenn du andere Wege einschlägst, als respektlos gegenüber Autorität und Seniorität wahrgenommen wirst, nun, das schadet. Ich hatte eine gute Zeit in der Wissenschaft, und ich habe meine Karriere als Akademiker größtenteils genossen. Dieser kleine Preis der Rangangst war es wert. Aber wenn du mich fragst, was der schwierigste Teil meines akademischen Lebens war, dann war es nicht die Forschung, nicht das Lehren, nicht das Schreiben von Anträgen, nicht das Halten von Vorträgen oder das Starren auf eine leere Seite für Tage. Es war die Rangangst. Wenn du Akademiker bist oder warst, leidest du unter irgendeiner Form von Rangangst? Wie gehst du damit um?