Wenn wir lange Zeit inaktiv sind, erscheint die erlebte Zeit schwer, langsam und langweilig. Aber da nichts Neues oder Bedeutungsvolles passiert, speichert unser Gehirn keine neuen Daten. Daher schrumpft die erinnerte Zeit auf fast nichts. Wir haben eine massive Zeitspanne durchlebt, aber rückblickend verschwindet sie. Jeder einzelne Moment des Wartens oder Nichtstuns mag sich wie eine Qual angefühlt haben, aber das Problem ist, dass solche größeren Zeiträume bei der Introspektion fast auf nichts reduziert werden. Die Zeit wurde verbracht, aber wir haben nichts, was wir dafür vorweisen können. Im Gegensatz dazu fliegt die erlebte Zeit vorbei, wenn wir aktiv sind und uns amüsieren. Doch weil wir eine dichte Spur neuer Erinnerungen hinterlassen, dehnt sich die erinnerte Zeit aus. Rückblickend fühlt sich dieser kurze, schnelle Zeitraum reich, substanziell und lang an. Letztendlich ist unsere Wahrnehmung davon, wie viel Zeit wir gelebt haben, dem Urteil unseres Gedächtnisses ausgeliefert. Wenn nichts passiert, existierte die Zeit im Wesentlichen nicht. Thomas Mann diskutiert dieses Phänomen ausführlich in seinem Buch, Der Zauberberg. Einer meiner Lieblingspassagen aus dem Buch: "Leere, Monotonie haben in der Tat die Eigenschaft, den Moment und die Stunde hinauszuzögern und sie ermüdend zu machen. Aber sie sind in der Lage, die größeren, die sehr großen Zeiteinheiten zusammenzuziehen und zu zerstreuen, bis sie auf nichts mehr reduziert werden. Und umgekehrt kann ein voller und interessanter Inhalt der Stunde und dem Tag Flügel verleihen; doch wird er dem allgemeinen Zeitverlauf ein Gewicht, eine Breite und Solidität verleihen, die dazu führen, dass die ereignisreichen Jahre viel langsamer vergehen als jene armen, kahlen, leeren, über die der Wind weht und die verschwunden sind. So ist das, was wir Langeweile nennen, eher eine abnormale Verkürzung der Zeit, die auf Monotonie folgt. Große Zeiträume, die in ununterbrochener Uniformität verbracht werden, neigen dazu, sich so zusammenzuziehen, dass das Herz aus Angst aufhört zu schlagen; wenn ein Tag wie alle anderen ist, dann sind sie alle wie einer; vollständige Uniformität würde das längste Leben kurz erscheinen lassen, als ob es uns unbemerkt entglitten wäre."