Nekrolog Daniela Walkera Howea v NYTimes nezmiňuje jeho skvělou ranou knihu The Political Culture of the American Whigs. Odkaz whigů je v tomto neo-jacksonovském prezidentství pravděpodobně aktuálnější než kdy dřív. Mezi klíčová témata knihy patří: Howe tvrdil, že American Whiggery je koherentní, optimistický pohled střední třídy, který spojuje morální reformu, ekonomický rozvoj a národní jednotu, nikoli pouhá proti-Jacksonovská koalice. Hlavním tématem je "zlepšení", což znamená jak osobní morální sebekázeň, tak široký národní ekonomický rozvoj. Whigové prosazovali podnikatelskou filozofii: podporu obchodu, vnitřní zlepšení, ochranná cla a národní banku jako nástroje pro uspořádanou a vzestupnou mobilitu v moderní kapitalistické ekonomice. Whigové si cenili charakteru, vzdělání a zdrženlivosti ve vedení. Nedůvěřovali masové demokracii odpoutané od morální disciplíny a preferovali politiku vedenou společensky odpovědnými elitami – právníky, duchovními, pedagogy – kteří by mohli řídit veřejné mínění místo toho, aby ho jen zrcadlili. Whigovská kritika jacksonianismu se soustředila na strach z nadměrného zásahu výkonné moci, demagogie a eroze institucionálních kontrol. Jacksonovské apely na vůli lidu byly vnímány jako morálně ničivé a politicky destabilizující.

Yuval Levin ostré vyjádření rozdílu mezi konzervatismem a populismem z jeho rozhovoru s Ezrou Kleinem: "[S]ena dominantní frakce pravice je nyní populistická, řekl bych, spíše než konzervativní. Jedním ze způsobů, jak přemýšlet o rozdílu, je, zda vaše politika začíná tím, na čem vám nejvíce záleží — co milujete — nebo zda začíná tím, čeho se bojíte a co nenávidíte. Pro mě, jako mladého člověka, byl konzervatismus přitažlivý a zůstal přitažlivý, protože je v základu zakořeněný a začíná v tom, co milujeme ve světě. Je to obrana toho, co považuji za to nejlepší na světě. To, co je na světě nejlepší, je vždy ohroženo. Vždy je to zpochybňováno. Je zpochybněna jen realitou lidské povahy. Udržet ho vyžaduje práci. Vyžaduje morální formaci a politickou akci. A to je práce, kterou konzervativci v nejlepších chvílích dělají — uchováváme předpoklady pro prosperující život ve svobodné společnosti. Ale pokud je důvodem, proč vstupujete do politiky, především boj proti levici, odpor proti tomu, co se vám nelíbí, pak vaše politika bude jiná. Podívej, bránit to, co miluješ, znamená bojovat s lidmi, kteří tomu nejsou. A politika je hádka, a vždy je to spor. Ale myslím, že hodně záleží na tom, jestli je důvodem, proč jste se k tomu přitáhli, samotný boj, nebo jestli je důvodem, proč jste přitahováni, závazek k něčemu, co milujete, je to zásadně konzervativní, je to snaha zachovat to dobré.... Zdá se mi, že je povinností starších lidí na pravici, jako jsem já, přesvědčit mladší lidi na pravici, že nakonec vyhrajeme tím, že budeme prosazovat to, co milujeme, ve světě a přesvědčit zemi, přesvědčit ostatní Američany, že by to měli milovat také. A že chápat sami sebe jako ve válce s vlastní společností není recept na efektivní politiku ani dobrý život."