رؤى من الاستماع لساعات بول إيرليش (رحمه الله): كان يعتقد أن الأدلة واضحة، وأنها أمامنا، ولا يمكن إنكارها أكثر - لا يمكن أن يكون هناك نمو لا نهائي على كوكب محدود، ونحن ننمو بوضوح. وبالنسبة لإيرليش، أي شخص لم ير الواضح كان أحمقا (كلمته)، أو منحطرا أخلاقيا، يستفيد أو يحصل على أموال من شخص يستفيد من النمو. وصف كارل بوبر هذين الخطأين بأنهما عقيدة الحقيقة الظاهرة ونظيرتها، نظرية المؤامرة للجهل. الاقتباس الكامل يصف إيرليش بدقة: "النظرية التي تقول إن الحقيقة ظاهرة—أنها موجودة للجميع ليرواها، إذا أراد فقط أن يراها—هذه النظرية هي أساس تقريبا كل أنواع التعصب. لأن الشر الأكثر انحطارا فقط يمكنه رفض رؤية الحقيقة الظاهرة؛ ففقط من لديهم سبب للخوف من الحقيقة يتآمرون لقمعها." كان إيرليخ يرى هذا الشر المنحرف في كل مكان. رأى ذلك في أي عائلة لديها أكثر من ثلاثة أطفال (بعض الآباء الجيدين يمكنهم إنجاب ثلاثة طالما أن الكثير منهم ليس لديهم أطفال أو واحد). كان يرى ذلك في كل مكان يستخدم فيه المال لشراء الأشياء، لأن المال هو جوهر النمو. رآها في السياسة - "لا أحد يفعل شيئا!" في الأوساط الأكاديمية، حيث لا يدرسون هذه الأمور. ورآه في الثقافة المكتوبة على نطاق واسع، مستهلكين بأشياء حمقاء مثل الرياضة والموسيقى وكل أنواع المشتتات نصف العقلانية بينما كان العالم يندفع نحو الانهيار. للأسف، لا يزال هذا الأسلوب المميز للمتعصبين وشبه المتعصبين هو السائد. هل تسأل عن حجيتي؟ لابد أنك إما غبي جدا لفهمها أو منحرفا أخلاقيا. لمن تعمل؟ ما الذي تريده حقا؟ مهما كان، لا يمكن أن يكون جيدا لأنك ترفض رؤية ما هو أمام وجهك مباشرة. تم دحض إيرليخ ليس بالأدلة، بل بالحجج. استحالة النمو اللامتناهي مع وجود موارد محدودة هي نظرية معقولة. لكن نظرية أفضل هي أن الموارد تحددها ما نعرفه. يتحول اليورانيوم من صخرة خطيرة إلى مصدر طاقة قوي بعد اكتشافنا للفيزياء النووية. مع نمو معرفتنا، تنمو مواردنا، وتزداد حدود مثل حجم الكوكب أيضا. لكن إيرليخ لم يكن منفتحا على هذا الجدل لأنه رفض الرسل واعتبرهم منحرفين. الاستماع إليه وهو يتحدث في العقد الأول من الألفية الثانية، بعد أن ثبت أن توقعاته كانت خاطئة تماما، هو درس متقن في عزل نفسه عن النقد. وفقا له، جميع العلماء يتفقون معه، حسنا، تقريبا الجميع - الذين لا يوافقون هم أغبياء. وجميع الاقتصاديين يفعلون ذلك أيضا، باستثناء الحمقى في صحيفة وول ستريت جورنال. حتى أفضل مؤرخ في العالم يتفق معه. كل من يتفق مع إيرليش هو عالم واقتصادي ومنظر حقيقي. وكل من يختلف منه هو مزيف/فاسد/غبي. عند الاستماع إلى إيرليش، يقضي وقتا طويلا في إخبارنا عن منتقديه ومدى كسر العالم لدرجة أنه غير قادر على رؤية ما يقوله. ومن المناسب أيضا لنظرية المؤامرة عن الجهل أن يصور إيرليش نفسه كإنساني خير. كان يؤمن بهذا بصدق، وكان يقصد الخير. لكن أعتقد أن هذا سمح له بالدعوة إلى الطغيان. في الواقع، قدم نفسه معارضا للسلطوية، لكن طغيان استبداده كان واضحا على السطح. كان غالبا ما يؤيد الطغيان في الجملة التالية مباشرة بعد إعلانه مناهضة الاستبداد. ...