من الحقائق المثيرة للاهتمام في تاريخ البشرية أن لدينا هاتين الجزيرتين المتشابهتين بالحجم، اليابان والمملكة المتحدة، وهما قريبتان من البر الرئيسي، وكان لهما تأثير وقوة هائلة عبر التاريخ مقارنة بحجمهم. وجود جزيرة بحجم معين أو أكثر منفصلة عن البر الرئيسي يبدو حقا نقطة انطلاق قوية. كلاهما حافظ تاريخيا على موقفه أمام المنافس القاري الأكبر بكثير (فرنسا، الصين). تقدم مدغشقر والبر الرئيسي لجنوب أفريقيا ترتيبا جغرافيا مشابها، لكنها لم تكن ذات الأهمية التاريخية المماثلة.