ليس من المستغرب أن يصبح اختيار الأجنة وأشكال تحسين النسل الأخرى شائعة في الصين. الاستنتاج المنطقي لدائرة الحياة الكونفوشيوسية، وهو فكرة أن رعاية الأطفال من قبل الوالدين ترد برعاية كبار السن من قبل الأطفال، هي تحسين النسل. تظل معدلات الولادة منخفضة إذا كان الآباء المحتملون يعتقدون أن الطفل المحتمل لن ينجح بما يكفي لمساعدتهم في الشيخوخة. بعبارة أخرى، الطفل لن يحصل على عائد استثمار. الانتقاء من الأجنة إما يجعلها أفضل فعليا، أو في أسوأ الأحوال تعمل كدواء وهمي يجعل الآباء يؤمنون بأطفالهم بما يكفي لإنجابهم.