درس لي من هذه الحلقة هو أنه من الصعب جدا تشكيل التاريخ بالطريقة المحددة التي تريد أن تؤثر بها. أحد أشهر العلماء في العصور الوسطى هو هذا الرجل بيترارك. ينجو من الطاعون الأسود في الأربعينيات من القرن الرابع عشر، ويشاهد أصدقائه يموتون بسبب الطاعون واللصوص، ويقول: قادتنا أنانيون ومروعون، يجب أن نربيهم على الكلاسيكيات الرومانية حتى يتصرفوا مثل شيشرون. لذا تصب أوروبا المال في العثور على المخطوطات القديمة، وبناء المكتبات، وتثقيف الأمراء حول الفضائل الكلاسيكية. هؤلاء الأمراء يكبرون ويخوضون حروبا أكبر وأكثر شراسة من أي وقت مضى باستخدام تقنيات جديدة وأكثر فتكا. وهذا، إلى جانب زيادة التحضر والوباء المستفي، يؤدي إلى انخفاض متوسط العمر المتوقع في أوروبا من 35 عاما في العصور الوسطى إلى 18 عاما خلال عصر النهضة (وهي الفترة التي نعتبرها في الوراء عصرا ذهبيا، لكن كثير من الناس يعتبرونها استمرارا للعصور المظلمة التي استمرت منذ سقوط روما). على أي حال، المكتبات التي يلهمها بيترارك تبقى موجودة، والمطبعة تجعلها متاحة للجميع، وبعد 200 عام يقرأ جيل من طلاب الطب لوكريتيوس ويسألون: "ماذا لو كانت هناك ذرات وهكذا تعمل الأمراض؟" مما يؤدي في النهاية إلى نظرية الجراثيم، واللقاحات، وعلاج للطاعون الأسود (أما آدا فلديها شرح أكثر تعقيدا لكيفية تجسيد تنكر الرومان من خلال سلسلة من الخطوات العديدة نحو الثورة العلمية). كان بيترارك يريد إنتاج فيلسفة ملوك يشاركونه قيمه. بدلا من ذلك، خلق عالما لا يشاركه قيمه على الإطلاق لكنه يستطيع علاج المرض الذي دمر قيمه.