كانت أنابيب التفريغ أول اللبنات النشطة للحوسبة. قبل السيليكون. قبل الترانزستورات. قبل الدوائر المتكاملة. أنبوب التفريغ بسيط من حيث المبدأ: سخن الكاثود → يصدر إلكترونات → التحكم في تدفقها باستخدام الحقول الكهربائية. ذلك التحكم هو التضخيم. والتضخيم هو المنطق. تشغيل/إيقاف. عالية/منخفضة. 1/0. كانت آلات مثل ENIAC تستخدم عشرات الآلاف من أنابيب التفريغ. كل أنبوب يعمل كمفتاح. كل مفتاح يشارك في الحساب. كانت ضخمة. غرف مليئة بالرفوف. كيلوواط من الطاقة. أعطال مستمرة. لكن من الناحية المفاهيمية، كانت العمارة موجودة بالفعل: المنطق الثنائي الشناشب الأجرة التحكم في تدفق اللعبة...