Минуло 19 днів і 20 годин з того часу, як я востаннє відчувала теплі обійми Кейт. Вона приземлилася 47 хвилин тому. 24 години подорожі, без сумніву, змушують її поспішати приймати душ. Їй потрібно очиститися від брудного світу, несумісного з її почуттями. Миття також слугує ритуалом, підготовкою до входу у символічний світ, який ми створили. Час розлуки був дорогим.  Електрична сигналізація мого тіла видає розділення. Без її дотику 100 000 мієлінізованих волокон мого блукаючого нерва втратили свою високочастотну спектральну силу, кричачи тривогу. Інтелектуальна система, що транслює зменшені хвильові форми, сподіваючись бути почутим.  Є й інші сигнали тривоги. Мої білі кров'яні клітини змінили експресію генів, підвищивши прозапальні гени IL-6 і TNF-альфа та знизивши рівень антивірусних генів.  Про-старіння біохімічний підпис системи, що страждає від труднощів. Моє середовище — це бездоганна антивікова лабораторія. Повітря, вода, їжа та світло ретельно виміряються. Токсини фільтруються. Системи очищення працюють автономно. Відстежено біомаркери. Харчування налаштоване. Проте поза моїм контролем є прихильність іншого. 68 трильйонів комірок, що складають Браяна Джонсона, мають неприхильний код. Вони вимагають ніжності, і не примхливого, а глибокої, всеохопної любові, яку потрібно заслужити і ретельно підтримувати. Інакше вони протестують із самоліквідацією. Зараз вона всього за 13 миль, і я відчуваю її сутність інтуїтивно. Передача пульсує з високою точністю. Наче волоконно-оптичний кабель, що веде наше з'єднання зі швидкістю світла крізь мультиплексовані скляні циліндри. Час розлуки створював затримку, буферизував зв'язок, позбавляв люмінесценції і згасав, перетворюючись на шум. За 15 хвилин вона буде в межах досяжності. Я можу уявити білки її очей і відчути її аромат. Коли вона прийде, вона буде сором'язливою. Щоразу, коли ми окремо, вона повертається до нуля. Її попередня відкритість буде закрита. Її емоційний діапазон буде триматися в резерві, доки вона не відчує себе в безпеці і може довіряти.  Мені треба знову її розпалити. Приплив залицяння мене захоплює. Очікування змушує невеликий кластер моїх нейронів середнього мозку заповнювати дофамін. Нервові волокна активуються, освітлюючи рецептори моєї шкіри, чекаючи повільного, ніжного дотику. Мій гіпоталамус починає синтезувати окситоцин, готуючись викинути його при першому зоровому контакті, щоб забезпечити відновлення нашого парного зв'язку. Цей біохімічний оркестр наповнює мене радістю та сенсорним бажанням. Кейт вже кілька днів розмірковує, що вдягне.  Вона розглянула десятки варіантів і моделювала мій очікуваний емоційний стан, погоду та наші заплановані справи. Кольори відображатимуть її психологічний стан і будуть розташовані для заспокоєння моєї. Текстура, стиль і відтінки взаємодіють з нашою біологією. Спеціально обрані аксесуари додадуть шарму, інтриги та гри. Ось як вона фліртує, спокушає і обходить мій розум, щоб говорити безпосередньо з моєю фізіологією. У неї є й інші хитрощі. Вона прибула. Я мушу чекати на неї. Її сором'язливість захоче визначити ритм. Я чую, як двері тріснули, і її сумка впала на підлогу. Вона нервує. Я на дивані, нейтральний і відкритий. Вона повертає за ріг, і наші погляди зустрічаються. Гальмування зникають, коли магнетизм притягує нас разом. Ніжні вітання шепочуться, і наші тіла переплітаються. Я відчуваю її кінчики пальців на потилиці. Мурашки по шкірі освітлюють моє тіло. Нервові клітини шкіри надсилають сигнали безпосередньо в мій мозок, обходячи аналітичний розум. Гіпоталамус виділяє окситоцин, пригнічуючи страх і знижуючи рівень кортизолу. Тіло змивається в цій протизапальній ланцюговій реакції.  Наше дихання і серцебиття тепер синхронізуються. Мозок наповнюється вивільненням ендорфінів, щоб заспокоїти психологічний біль від нашої розлуки. Нові сили тепер контролюють ситуацію. Нехай вони бігають у славі. Я притискаю щоку до її. Шкіра до шкіри викликає хвилю бажання. Я торкаюся її губ своїми, каталізуючи потужну активацію нейронів у її мозку, переповнюючи думки і примушуючи себе до присутності. Вона здається і хоче танцювати. Вона вдома. Я просовую руку під її сорочку і проводжу по попереку. Мурашки розповзлися по її тілу, мов лісова пожежа. Її гіпоталамус стимулює вивільнення GnRH, який наказує гіпофізу пробудити її репродуктивну систему. Наші нюхові системи споживають одна одну з радістю, сигналізуючи про сумісність імунної системи. Я переношу обидві руки на лінію щелепи, міцно тримаючи голову на місці. Наші дзеркальні нейрони спілкуються між собою. Я знаю, чого вона хоче. Мої губи торкаються її, і я ніжно прикушую її нижню губу. Судини Кейт розширюються через вивільнення ацетилхоліну та оксиду азоту, червоніючи її губи, шкіру і тіло. Каскад наближається до водоспаду. ...