El bağlama, iki hayatın bağlanmasını simgeleyen ellerin birbirine bağlandığı eski bir Kelt ritüelidir. "Düğüm bağlamak" terimi buradan geliyor.

Handfast fiili başlangıçta "resmi olarak söz vermek" anlamına gelir, özellikle evlilikte ve Geç Eski İngilizce'ye kadar uzanır. El tutmaya evrimi Erken Modern İngilizce'de geçer; muhtemelen Eski İskandinav handfesta'dan alınmıştır; bu kelime "el ele vererek anlaşmayı mühürlemek" anlamına gelir.