Ontmoet de Medusa-nevel! Terwijl de ster in het hart ervan het einde van zijn leven bereikte, stootte hij zijn buitenste lagen de ruimte in, waardoor deze kleurrijke wolk ontstond. De afbeelding voorspelt het laatste lot van de Zon, die ook een object van dit soort zal worden. Astronomen die gebruikmaken van de Very Large Telescope van ESO in Chili hebben de meest gedetailleerde afbeelding ooit van de Medusa-nevel vastgelegd. Terwijl de ster in het hart van deze nevel zijn overgang naar pensioen maakte, stootte hij zijn buitenste lagen de ruimte in, waardoor deze kleurrijke wolk ontstond. De afbeelding voorspelt het laatste lot van de Zon, die uiteindelijk ook een object van dit soort zal worden. Deze prachtige planetaire nevel is vernoemd naar een vreselijk wezen uit de Griekse mythologie — de Gorgon Medusa. Het staat ook bekend als Sharpless 2-274 en bevindt zich in het sterrenbeeld Tweelingen (Gemini). De Medusa-nevel beslaat ongeveer vier lichtjaar en ligt op een afstand van ongeveer 1500 lichtjaar. Ondanks zijn grootte is hij extreem zwak en moeilijk waar te nemen.​ ​Credits: ​ESO