"Immigranten gaan onze cultuur vervangen!" Welke cultuur is dat precies? Is het de Iowa State Fair? De Hawkeyes zien spelen tegen de Cyclones op zaterdagavond? Varkensvlees op een stokje eten? Kerkkooren die vrijwilligerswerk doen om huizen te helpen herbouwen na een tornado? Is het barbacoa op zondagochtend voor de mis en de quinceañera van je kleine meisje? Of accordeon-gedreven Tejano muziek die uit een pick-up truck komt? Is het moeders die hun kinderen afzetten voor Calabasas ballet in Range Rovers en Teslas? Lululemon en Vuori? Boze vergaderingen over de hoogte van hekken bij de VvE? Is het salsa die door open ramen komt op warme dagen? Vouwstoelen verzameld rond een dominospel? Puerto Ricaanse en Amerikaanse vlaggen overal om de terugkeer van mariniers te eren? Is het Southern comfort food in Mary Mac's Tea Room? Morehouse en Spelman afgestudeerden die elkaar ontmoeten om te netwerken? Southern rap die knalt in Magic City? Mensen die bang zijn om "vervangen" te worden hebben een te smalle kijk op wat Amerika is. En ja, Amerika kan een standbeeld van de hindoeïstische god Hanuman in Houston omvatten. (Want, kom op, wat is er meer over-the-top Texaans dan een 27 meter hoog gouden standbeeld van een kerel met een enorme badass club?) Mijn Amerikaanse cultuur discrimineert niet op basis van etnische achtergrond. Mijn Amerikaanse cultuur is er een die met immigranten kan omgaan omdat het hun talloze variëteiten omarmt. Mijn Amerikaanse cultuur hecht veel waarde aan democratie, vrijheid en onafhankelijkheid. Mijn Amerika gelooft in zelfbestuur, van jurykamers, waar 12 vreemden samenkomen om het lot van een medeburger te beslissen, tot stadshallen, tot lokale verkiezingen, tot nationale campagnes. Het is kijken naar lokale bewoners die een geïrriteerde gemeenteraad ondervragen over een nieuw park of te veel criminaliteit in het centrum. Mijn Amerika gelooft zo sterk in vrije meningsuiting dat we het bovenaan de Bill of Rights hebben gezet. Ik kan mijn leiders idioten noemen en voel geen angst voor gevangenis of straf. Ik geloof in het toestaan van marsen en protesten, van de goede (Selma en Stonewall) tot degenen die ik niet leuk vind (Proud Boys of Antifa). Mijn Amerika is trots om rijen nieuwe burgers te zien staan bij het gemeentehuis, met veel verschillende huidskleuren maar dezelfde uitdrukking van hoop en anticipatie. Want mijn Amerika is Ronald Reagan's Amerika, "nog steeds een baken, nog steeds een magneet voor allen die vrijheid moeten hebben, voor alle pelgrims uit alle verloren plaatsen die door de duisternis razen, op weg naar huis." Dus het is oké als sommige mensen in een St. Patrick's Day parade marcheren terwijl anderen het Vietnamese (Tet) Nieuwjaar vieren, zolang ze allemaal toegewijd zijn aan vrijheid, democratie, de Grondwet en dit geweldige ding dat "Amerika" heet. 🇺🇸🇺🇸🇺🇸