In een nieuwe review gepubliceerd in @NeuroCellPress, @ChristophThaiss, @amsalvador1 en team synthetiseren opkomend onderzoek naar intestinale interoceptie, waarbij wordt benadrukt hoe signalen vanuit de darmen de communicatie tussen de omgeving, het lichaam en de hersenen vormgeven om de menselijke gezondheid te behouden.

De review herdefinieert de darmen als een geavanceerd sensorisch orgaan. Voedingsstoffen, microben, mechanische krachten en immuunsignalen worden voortdurend gedetecteerd door gespecialiseerde darmcellen en omgezet in berichten die de hersenen informeren over de interne toestand van het lichaam.

Het team benadrukt dat deze signalen niet diffuus of willekeurig zijn. Informatie die uit de darmen komt, reist via georganiseerde neurale circuits, met name via vagale en spinale paden, waardoor de hersenen kunnen onderscheiden waar signalen vandaan komen en hoe ze perceptie en actie vormgeven.

De gut-brain interoceptie beïnvloedt veel meer dan alleen de spijsvertering. De auteurs benadrukken de rol ervan bij het vormgeven van eetbeslissingen, voedselvoorkeuren, motivatie, fysieke activiteit, slaap en metabolische controle, en onthullen hoe interne waarneming helpt om gedrag af te stemmen op fysiologische behoeften.

Het team toont ook aan hoe veranderde interoceptie ziekten kan aandrijven, waarbij verstoorde interne waarneming wordt gekoppeld aan aandoeningen zoals inflammatoire darmziekte, prikkelbare darm syndroom en post-virale syndromen, waarbij vervormde interne signalering kan bijdragen aan symptomen buiten de darmen.