Voorspellen de sociale connecties van mensen hun kansen om te sterven? Deze nieuwe preprint koppelt 21B Facebook-vriendschappen aan de sterftecijfers op county-niveau in de VS. Het toont aan dat de structuur van sociale netwerken een belangrijke voorspeller is van sterftecijfers: gelijkwaardig aan roken, inkomen en onderwijs. Counties met meer sociale connecties tussen verschillende klassen hebben aanzienlijk lagere sterftecijfers. Dichter bij elkaar liggende sociale kringen lijken ook aanzienlijk lagere sterftecijfers te hebben. Echter, leeftijd speelt een grote rol. Voor volwassenen van 15–64 jaar zijn geclusterd netwerken gekoppeld aan lagere sterfte. Voor volwassenen van 70 jaar en ouder keert het patroon om: dichter clustering voorspelt eigenlijk hogere sterfte. Kortom: Gezondheidsongelijkheid gaat niet alleen over geld, gedrag of toegang tot zorg. Het gaat ook over met wie mensen sociaal verbonden zijn en of die connecties klassenoverschrijdend zijn.