Een viroloog gebruikte een in het laboratorium gekweekte mix van het mazelenvirus om haar eigen kanker te verkleinen. Dr. Beata Halassy, een viroloog aan de Universiteit van Zagreb, had borstkanker al twee keer overwonnen. In 2020, toen het voor de derde keer terugkwam na haar mastectomie, koos ze voor een buitengewone weg: het cultiveren van virussen in haar laboratorium en deze rechtstreeks in haar tumor laten injecteren. Haar methode putte uit oncolytische virotherapie, een opkomende benadering die virussen gebruikt om selectief kankercellen te infecteren en te vernietigen, terwijl het immuunsysteem wordt gestimuleerd om de ziekte breder aan te pakken. Ze gebruikte twee virussen: een verzwakte mazelenvaccin-stam (Edmonston-Zagreb) die wordt onderzocht voor andere kankers zoals melanoom, en het vesiculaire stomatitisvirus (VSV), een pathogeen voor vee dat bekend staat om zijn voorkeur voor het aanvallen van kankercellen vanwege hun verzwakte antivirale verdedigingen. Beide werden in haar eigen laboratorium bereid volgens strikte protocollen. De virussen repliceren zich binnen tumorcellen totdat ze barsten, waarbij antigenen vrijkomen die het immuunsysteem waarschuwen om de resterende kankercellen in het lichaam aan te vallen. Gedurende enkele weken, met meerdere injecties, kromp haar tumor aanzienlijk en scheidde deze van aangrenzende weefsels, waardoor een eenvoudige chirurgische verwijdering mogelijk werd. Postoperatieve analyse onthulde de aanwezigheid van virussen en een robuuste infiltratie van immuuncellen, wat de impact van de therapie bevestigde. Het publiceren van haar ervaring bleek een uitdaging; veel tijdschriften verwierpen het manuscript met als reden ethische kwesties rond zelf-experimentatie. Het verscheen uiteindelijk in 2024 in het tijdschrift Vaccines als een uniek gevalrapport. Aan het einde van 2024, meer dan vier jaar later (en 45 maanden na de operatie), is ze nog steeds in remissie en kankervrij.