Ik heb zojuist een shoples bezocht in Great Falls, Montana, waar middelbare scholieren huizen bouwen voor mensen die een plek nodig hebben om thuis te noemen. Laat dat even tot je doordringen. Middelbare scholieren in Great Falls, Montana, onder leiding van een uitstekende shopinstructeur en met veel steun uit de gemeenschap, bouwen echte huizen. Geen vogelhuisjes of poppenhuizen – echte woningen, gebouwd volgens de normen van de grond af aan voor echte mensen, en klaar om in te trekken. Gisteren heb ik het laatste huis bezocht dat deze kinderen aan het bouwen zijn. Het is het 48e huis dat sinds 1998 is gebouwd via dit opmerkelijke programma. Terwijl ik daar was, kwam ik @GregForMontana tegen. Net als ik was de gouverneur onder de indruk van wat deze kinderen deden en nam de tijd om met elk van hen te praten, hen te bedanken voor hun harde werk en hen te feliciteren met wat ze hadden bereikt. Ik werd toen uitgenodigd om samen met de gouverneur op het podium van Great Falls High te staan, waar ik een paar vragen over mikeroweWORKS beantwoordde, sprak over de vele kansen in de ambachtelijke sector en besprak op welke manieren we meer projecten zoals deze zouden kunnen aanmoedigen, in Montana en daarbuiten. Het is bemoedigend om te zien dat publiek-private partnerschappen goed worden uitgevoerd. En echt, het is niet zo ingewikkeld; het vergt gewoon een paar koppige mensen in verschillende organisaties die geen nee als antwoord willen accepteren. In dit geval te veel om op te noemen, maar een snelle shout-out naar Pete Pace, de shopleraar in het centrum van High School Homes, de bestuurders in het schooldistrict, de directeur van Great Falls High, Sherrie Arey en haar toegewijde team bij @neighborworks, de ongelooflijk genereuze executives bij @WellsFargo die een nieuwe ronde financiële steun aanboden, en een gouverneur met het goede gevoel om door de normale bureaucratische onzin te duwen die programma's zoals deze doodt. Bravo voor iedereen! Mike PS. Dit is de derde keer in twee maanden dat ik een programma zoals dit in actie heb gezien. De eerste was in West-North Carolina, (Rebuilding the Hollars), de tweede was in New Orleans, (@uCCNOLA.) De projecten hebben allemaal één ding gemeen - een shoples met een uitzonderlijke instructeur. Zoals ik al zei, het vergt steun vanuit elke richting, maar een shoples op de middelbare school is altijd waar het begint. Jarenlang heb ik betoogd dat het verwijderen van de shoples uit middelbare scholen een fout was die een hele generatie studenten zou ontzeggen van cruciale blootstelling aan een lange lijst van essentiële carrières en hen zou beroven van een kans om zich voor te bereiden op de uiterst belangrijke leercontracten waarop de meeste geschoolde carrières zijn gebouwd. Vandaag, terwijl ik in de shoples in Great Falls stond, kijkend naar tientallen betrokken studenten die aan het snijden, hameren, meten en fabriceren waren, realiseerde ik me dat ik ongelijk had. Het weghalen van de shoples uit de middelbare school was niet slechts een fout - het was de domste beslissing in de geschiedenis van het moderne onderwijs. We hebben niet alleen een hele generatie studenten beroofd, we hebben onszelf beroofd, in een kolossale, zelftoegebrachte wond die rechtstreeks heeft geleid tot een reeks onbedoelde gevolgen - inclusief de huidige tekorten in elke essentiële ambachtelijke sector. Het corrigeren ervan zou bovenaan de agenda van elke gouverneur in elke staat moeten staan. Want de geschoolde beroepsbevolking van morgen zit momenteel in de 8e klas, en als we deze kinderen niet ontmoeten waar ze zijn - nu - met programma's zoals deze, staan we voor een wereld van pijn.