Drie jaar later. Blijf altijd dromen.

Uit mijn nieuwe boek. En het komt MORGEN uit. Dus er is nog tijd om de 25% korting van Waterstones te krijgen, met de code 'CULTURAL25'. Pre-order via de link in mijn bio van overal waar je normaal gesproken je boeken koopt. Het gaat over kunst, liefde, oorlog, geschiedenis, retoriek, architectuur en poëzie — in één woord: cultuur. Mensen zijn geïnteresseerd in deze dingen, maar weten niet waar ze moeten beginnen. Het is altijd te technisch of te pretentieus, en ze zijn altijd verdeeld in aparte categorieën. Mijn boek is bedoeld als een plek waar je kunt beginnen, waar al deze verschillende onderdelen van cultuur verenigd zijn, en ik denk niet dat er een ander boek is dat er precies zo uitziet. Daarom heb ik het geschreven. Elk element van cultuur is slechts één facet van dezelfde edelsteen; je kunt geschiedenis niet begrijpen zonder architectuur te begrijpen, en je kunt architectuur niet krijgen zonder geschiedenis te begrijpen, bijvoorbeeld. Bovenal zou ik zeggen dat deze moderne tijd van ons er een van gemak is. We zijn ook geobsedeerd door productiviteit, op een zeer materiële manier. Wanneer je je koffie drinkt, ademhalingsmethoden, journaling, bijbanen, investeren, agenda's... maar mensen zijn meer dan machines die afstemming nodig hebben. Er is meer in het leven dan optimalisatie. Romantiek, avontuur, kunst, de altijd veranderende lucht, bloemen, lantaarnpalen, airconditioning, beton, Socrates, rustige woensdagavonden alleen, niet gerealiseerde dromen, plassen die wolkenkrabbers reflecteren, hartzeer... deze dingen zijn ook leven, en echt de belangrijkste, betekenisvolle, blijvende delen van het leven. Leren over cultuur gaat niet om weten om het weten, om indruk te maken op mensen of erbij te horen; het gaat om de wereld te zien in al zijn rijkdom en diepte. We worden omringd door meer dingen dan we ooit echt zien, en leren die dingen op te merken komt niet natuurlijk voor ons. Wolken, bliksem, grafstenen, afvoeren, afvoerbuizen, verkeersborden, auto’s, asbakken, woorden zelf... al deze dingen zijn wonderen, en bieden eindeloze meditatie als je er goed over nadenkt. Maar we overleven alleen door niet op te letten. Andere mensen hebben de uitleg voor ons gedaan, en we accepteren hun uitleg omdat het het leven eenvoudiger maakt. Ze opmerken, en erover nadenken, is een beetje moeilijker, maar het opent een breedte van leven die de moderne wereld lijkt te willen afsluiten voor ons. We leven in een wereld van reclame en clickbait, die onze kostbare paar hersencellen vullen en overstromen, maar dat hoeft niet. Er is een andere manier. Leren over cultuur — kunst, architectuur, geschiedenis, retoriek, en al het andere — brengt de wereld in focus, in volle kleur. Er is genoeg gedachte in een enkele baksteen om je een heel jaar te voeden, laat staan een paar minuten. Vraag "waarom?" of "wat?" en je opent een konijnenhol dat geen einde heeft. Te veel van wat we denken is volkomen tijdelijk, is gewoon generiek lawaai dat wordt uitgegooid door het zoemen van de draaiende tandwielen van de beschaving. Een leven duurt maar zo lang en je kunt maar op zoveel dingen letten... dus waar ga je op letten? Voorbijgaande mode, manipulatieve politici, online rommel die zorgvuldig is ontworpen om je brein te coöpten... of liefde, schoonheid, ondergang, vriendschap en avontuur? Hoe dan ook, je hebt het tot hier gehaald. Misschien pre-order je mijn boek (via de link in mijn bio, natuurlijk!) of misschien niet; het kan me niet zoveel schelen. Het komt morgen uit en een levenslange droom zal zijn verwezenlijkt. Voor je gezelschap tot nu toe dank ik je; het mijne, hoop ik, is niet vermoeiend geweest.

We brengen meer dan 90% van onze tijd binnen door, dus waarom ontwerpen we zoveel van onze interieurs zo? Grijze tapijten, witte muren, harde verlichting. Het is generiek, saai en echt slecht voor onze fysieke en psychologische gezondheid...