Den vanskeligste delen av en akademisk karriere – for meg var det Ranking Anxiety. Jeg skal forklare: Det er en oppfattet rangering av hvor god du er i forhold til andre i feltet. Det finnes små signaler som formidler til deg og andre hvor du er: hvilke konferanser og arrangementer du blir invitert til, hvilke komiteer du er med i, hvilke inviterte foredrag du blir bedt om å holde, osv. Nå, høyt oppe, er det noen som Terry Tao, Mozart innen matematikk, og så finnes det andre High Prize-vinnere (for eksempel Fields-medaljen). Men de fleste befinner seg et sted midt imellom. Det finnes ingen klar rangering, men jeg fant meg selv stresse mye over hvor jeg egentlig ligger, og om min opplevde rangering er det jeg fortjener, eller om de ansvarlige (andre kolleger, vanligvis mer senior) behandler meg rettferdig. For å øke angsten er det tydelig at denne rangeringsvirksomheten og dens signaler også reflekterer en kombinasjon av sosiale ferdigheter. Hvis du er konformist, ser opp til andre, følger reglene, da løfter det din status. Hvis du velger forskjellige veier, oppfattes som respektløs overfor autoriteter og senioritet, ja, da gjør det vondt. Nå hadde jeg en god tid i akademia, og jeg likte stort sett karrieren min som akademiker. Denne lille prisen på Ranking Anxiety var vel verdt det. Men hvis du spør meg hva som er den vanskeligste delen av mitt akademiske liv, så var det verken forskningen, undervisningen, søknadsskrivingen, eller delen med å holde foredrag eller stirre i dagevis på et blankt ark. Det var Ranking Anxiety. Hvis du er, eller var, akademiker, lider du av noen form for rangeringsangst? Hvordan håndterer du det?