Kriget om Warner Bros. raser nå. Fredag kunngjorde Netflix at de har gått med på å kjøpe Warner Bros. for 72 milliarder dollar. Kabelnettverkene (CNN, HGTV, Food Network, osv.) ville blitt skilt ut, men det enorme IP-biblioteket ville gå til Netflix. Det vil også konsolidere to av de vanligste strømmeabonnementene i moderne amerikanske husholdninger (Netflix og HBO Max). IP-biblioteket virker å bli større og mer imponerende hver gang jeg ser på det. Harry Potter, Dune, Barbie, Ringenes Herre, Seinfeld, Ted Lasso, The Sopranos, Game of Thrones, Superman, Batman, det finnes mange flere. Det ville selvfølgelig vært flott for Netflix, som har vært overraskende dårlige til å utvikle ny IP som virkelig har vokst og vokst. Squid Game var et fenomen, men det føles fortsatt ikke som Batman, å bygge ekte utholdenhet kan bare ikke være en snarvei. Det er en verdifull kurv av eiendeler, så det er ikke overraskende at David Ellison hos Paramount ønsker å si et ord. I morges svarte han på Netflix-tilbudet på 72 milliarder dollar med et fiendtlig bud på 108 milliarder dollar. Nå har Paramount-Skydance en markedsverdi på ~16 milliarder dollar, så pengene kommer fra Larry Ellison, Jared Kushners firma og en rekke internasjonale investeringsfond. Larry er for øyeblikket verdt 275 milliarder dollar, Netflix er opp over 400 milliarder. Utenfor rent økonomiske termer dukker det allerede opp rykter om antitrust-bekymringer. Jeg har sett flere kommentarer som hevder at Netflix som kjøper Warner Bros. er det «verste mulige utfallet» fra et konkurransemessig perspektiv. Er det virkelig i nærheten av å være sant? Jeg føler at Disney som kjøpte Warner Bros. ville skape et mye sterkere monopol. I den storbudsjett-superheltkategorien som amerikanerne absolutt elsker, ville du hatt Batman som kjemper side om side med Iron Man. Jeg kan ikke engang nevne en superhelt som ikke ville vært inkludert i pakken. Og på strømmesiden ville Disney Plus og HBO Max sannsynligvis passet enda bedre sammen enn HBO og Netflix, på grunn av det typiske mønsteret «barna ser på Disney, foreldrene ser på HBO.» Og det er kanskje ikke engang verst tenkelig scenario fra et konkurranseperspektiv. Hva om Google kjøpte Warner Bros.? For å være tydelig, dette er ren fantasi, Google ønsker ikke å håndtere konkurranseproblemer, de vil ikke være i en helt annen bransje, og de har allerede en plattform i YouTube som bare vil fortsette å ta markedsandeler fra tradisjonelle medier til langt lavere kostnader. YouTube er større enn Netflix når det gjelder timer forbrukerne bruker på hver tjeneste. YouTube er også større på TV-er spesielt, og innholdssvinghjulet der vil bare styrkes over tid. Til syvende og sist føler jeg at verken Netflix-tilbudet eller Paramounts fiendtlige bud vil gjøre noe for å skape et virkelig mektig monopol på streaming. Det faktum at produksjonskostnadene har falt så dramatisk, og at egentlig hvem som helst kan lage noe som direkte konkurrerer med noe så stort som en Harry Potter-film, vil være en permanent kilde til konkurranse.

Dette er min daglige kronikk, som vi sender ut i nyhetsbrevet vårt, sammen med de største teknologi- og forretningsoverskriftene, samt toppinnlegg. Meld deg på for å få det i innboksen din kl. 11.00 PT hver ukedag kl. .