Bekymret for å miste tilgangen til havnen i New Orleans, sendte president Thomas Jefferson i 1803 James Monroe og Robert Livingston til Paris for å forsøke å kjøpe byen fra Frankrike, og ga dem fullmakt til å tilby Frankrike opptil 10 millioner dollar for den. I mellomtiden hadde Napoleon konkludert med at det ikke var verdt kostnaden for Frankrike å prøve å beholde sitt enorme nordamerikanske territorium. Så da Monroe og Livingstone ankom for å starte forhandlingene, ble de overrasket da Frankrike tilbød å selge USA ikke bare New Orleans, men hele Louisiana-territoriet. De amerikanske kommissærene hadde ikke myndighet til å forhandle om en slik avtale, men da Frankrike tilbød hele territoriet for bare 15 millioner dollar (bare 5 millioner mer enn de var villige til å tilby for bare New Orleans), var avtalen for god til å avslå. Den 30. april 1803 signerte de Louisiana-kjøpsavtalen, hvor USA skulle erverve 828 000 kvadratmil land, til en pris på tre cent per mål (seksti cent per mål i dagens dollar). Avtalen ville doble størrelsen på USA. "Dette er det edleste arbeidet i hele våre liv," bemerket Livingston. Da kommissærene kom tilbake til USA med den bemerkelsesverdige traktaten, ble Jefferson forbløffet og begeistret. Men veien til ratifisering var alt annet enn enkel. Det var svært alvorlige innvendinger mot traktatens grunnlovsmessighet, og det var også det ubeleilige faktum at USA faktisk ikke hadde 15 millioner dollar. Men til slutt vant tilhengerne av kjøpet, USA lånte pengene fra britiske finansfolk, og den 20. oktober 1803 (for to hundre og tjueto år siden i dag) ga Senatet sitt råd og samtykke til ratifisering av Louisiana-kjøpsavtalen – en av de beste eiendomsavtalene i historien. "Fra denne dag tar USA sin plass blant maktene i første rekke," sa Livingston. #archaeohistories