Uten sjeldne jordmetaller er det amerikanske militæret ute av stand til å fungere. I en av de største feilene noensinne lot USA denne viktige industrien bli overtatt av Kina. For flere tiår siden bestemte Kina seg for å eie industrien for sjeldne jordmetaller. De bygde alle raffineriene og smelteverkene som trengtes for å bearbeide råmalmen. Miljøreguleringer gjorde det umulig å bygge eller modernisere i Europa eller USA. Over tid tok Kina 90 % av markedet. Det spiller ingen rolle hvor råmalmen utvinnes, den må fortsatt selges til Kina fordi det nesten er det eneste stedet å bearbeide malmen. Til tross for navnet er sjeldne jordmetaller ikke sjeldne. Det finnes mange steder rundt om i verden som har ressursene. Men ingen vil tillate raffinerier eller smelteverk.