Hypotesen om sosiale medier klandrer sosiale medier for forverringen av tenåringers mentale helse. Imidlertid viser mange randomiserte kontrollerte studier (RCT) at det å oppmuntre tunge brukere av sosiale medier til å slutte for en kort stund bare har liten effekt på mental helse på kort sikt. Denne nye preprinten argumenterer for at disse studiene ikke klarer å overbevisende vise at sosiale medier ikke har skylden. Hvorfor? 3 grunner. 1.) Hypotesen om sosiale medier gjelder effekten av å bli med i sosiale medier; RCTer identifiserer effekten av å slutte. 2.) Hypotesen om sosiale medier gjelder den kumulative effekten av å bruke sosiale medier i årevis; RCT-er identifiserer effekten av å slutte med sosiale medier i flere uker. 3.) Hypotesen om sosiale medier gjelder en storstilt endring – den utbredte bruken av sosiale medier blant tenåringer. RCT-er, derimot, tester småskala effekter av individer som slutter mens de fleste jevnaldrende forblir online. Disse lokale eksperimentene fanger kanskje ikke opp den bredere kulturelle og psykologiske effekten av universell bruk av sosiale medier. Når bruk av sosiale medier er allestedsnærværende, kan det fundamentalt endre den bredere kulturen og det sosiale miljøet, og til og med påvirke den mentale helsen til tenåringer som avstår helt fra sosiale medier.