Jeg tok kontakt med en venn fra Kina som har vært en oppstartsgründer der i over et tiår. De har tilbrakt noen dager i dalen, og jeg spurte hva de syntes om ting her. De lo og sa: «Jeg ser konvergens.» Tilsynelatende synes folk i Kina det er morsomt at Silicon Valley også har begynt å gjøre 996. Men vennen min mener også at AI har gjort det slik at programvareinnovasjon overalt nå føles mer "som Kina" – hyperkonkurransedyktig, beveger seg i halsbrekkende hastighet, der selv lenge vellykkede etablerte kan bli slått ut over natten. "Operasjonell fortreffelighet ved høy hastighet er den eneste vollgraven," sa de. Jeg spøkte med at jeg så en annen type konvergens også – i grunnleggerens dårlige oppførsel. For et tiår siden i Kina ble upålitelige gründere bare akseptert som en del av kostnadene ved å gjøre forretninger. Det virket som om alle overdrev, kuttet hjørner eller fant på tall. Kommunikasjonskostnadene var høye, due diligence-kostnadene var høye, og alle trakk på skuldrene fordi uansett, pengene fløt. I det siste føles det som om Silicon Valley har tatt igjen. Jeg sier ikke at alt er dårlig, men du kan definitivt føle flere halvsannheter og historiefortelling som flyter rundt. Samtidig har jeg opplevd at mange av de kinesiske grunnleggerne jeg har møtt nylig er overraskende åpne og transparente. Jeg spurte vennen min om jeg bare var veldig heldig (og kresen!), eller om de hadde lagt merke til det samme. De sa: «Nei, du har rett. Folk er mer ærlige nå. Men det er ikke fordi alle plutselig ble dydige – det er fordi det ikke er penger.» De lo. «Selv for oss «selger» vi ikke vår eksisterende virksomhet lenger, ikke til våre eksisterende investorer, fordi vi vet at de ikke har noen penger. Vi kommuniserer bare hvordan ting går. Ingen vits i å late som når det ikke er noen kjøpere.» Jeg syntes det var både morsomt og litt trist. Men det er også sant – når det er penger som skvulper rundt, presterer alle litt. Når det ikke er det, er du for opptatt med å overleve til å finne på historier for et tomt publikum. Og akkurat nå i Kina er det et blandet bilde. Det dannes klare bobler på noen områder som robotikk, men mange andre sektorer har blitt kalde. Kan vi alle konvergere til mer å gjøre og mindre "historiefortelling"? Eller vil det kreve et krasj for å få til? 😞