🌋 Jordens mantel 🤯 Den er 1,800 miles tykk og utgjør 84 % av jordens volum. Det er mer vann i mantelen vår enn i havene våre. Vi har aldri boret dypt nok til å ta prøver av mantelen direkte. Men på en øy i det passende navnet Newfoundland kan du finne jordens mantel transportert til overflaten. Jeg fikk denne fine prøven på et Tesla-arrangement nylig av noen som trodde jeg kanskje ville like den, og da jeg undersøkte den, fant jeg en nyvunnet ærefrykt over hvor spesiell jordens indre dynamikk er sammenlignet med andre planeter og måner. For det første er mantelen ikke solid stein, men en tyktflytende væske som sirkulerer fra konveksjon av varme fra vår smeltede kjerne... sirkulerer en gang per milliard år! Denne sirkulasjonen er den grunnleggende kraften som driver platetektonikk og dens bivirkninger: jordskjelv, vulkaner og dannelse av fjell. Normalt blir de tektoniske platene i jordskorpen subduktert dypt ned i mantelen, og resirkulerer overflaten av planeten. I det sjeldne tilfellet med Canadian Tablelands ble mantelen i stedet skjøvet opp på kontinentalskorpen for rundt 500 millioner år siden da kontinenter kolliderte. Denne mantelprøven er for det meste den ultramafiske bergarten peridotitt, forvitret her til en gulaktig rustfarge. Innvendig er den uendrede steinen en mørkegrønn olivin. Den legger også inn skinnende flak av glimmer. Basalten som kommer opp fra mantelen avkjøles og glir over til subduksjonssonen over ~ 150 millioner år. Kjølig nok til å begynne å synke, den er fortsatt lettere enn mantelen, og for at den skal sykle ned igjen, må den bli mye tettere, og det gjør den, 30 miles ned, og blir eklogett som deretter synker lenger ned i mantelen, som selv sirkulerer som en tyktflytende væske ned til vår smeltede kjerne, på en milliard år tur/retur for å sirkle tilbake til skorpen igjen. Uten materialvidunderet av eklogitt, ville vårt platetektoniske system stoppet opp. Bare jorden har utviklet vanen med subduksjon, noe som har bidratt til å holde planeten på rett kjøl i evigheter. Subduksjon resirkulerer ikke bare den faste havskorpen, men også flyktige stoffer som vann og karbondioksid som vulkaner ventilerer tilbake til mantelen. Derimot har andre planeter, som Mars med sine fossile elvedaler, rett og slett mistet sine flyktige stoffer til verdensrommet over tid, uten en sirkulerende reserve i mantelen. Subduksjon sirkulerer vann ned til magmaen, danner granitt (som akkumuleres i den kontinentale skorpen), og senker viskositeten til mantelen, slik at den kan strømme konvektivt, og holder platene i bevegelse. Granitt finnes bare på jorden blant planetene i vårt solsystem. Mars, mangler bevegelsen til tektoniske plater, noe som gjør at de største vulkanene i solsystemet vårt kan forbli på ett sted og bryte ut kontinuerlig i milliarder av år. Derimot etterlater en vulkankjede, som Hawaii-øyene, en kjede av tidligere kjegler som synker ned i havbunnen helt tilbake til Japan.