Esiste un elemento zero? L'idrogeno è l'elemento più in alto nella tavola periodica. Il suo nucleo è composto da un protone e talvolta uno o due neutroni, conferendogli un numero atomico di 1. Tuttavia, un ipotetico elemento zero non può contenere protoni, ma può contenere neutroni. Un tale oggetto potrebbe essere il dineutrone. Questo è un ipotetico particella a vita breve con legame debole tra i suoi componenti. Si forma, ad esempio, durante il decadimento del trizio ed è anche probabile che venga prodotto nelle atmosfere delle stelle di neutroni. Altre possibilità includono il tetraneutrone, che è composto da quattro particelle, e l'ottaneutrone, che contiene otto componenti. La nostra conoscenza di questi oggetti è contraddittoria e frammentaria. Da un lato, ci sono esperimenti che indicano la loro possibile presenza, ma dall'altro, il modello attuale del nucleo atomico descrive male tali strutture. In ogni caso, queste particelle non sono in grado di formare gusci elettronici attorno a sé e di formare materia come la conosciamo. La vita media dei più stabili di essi non supera alcuni minuti.