Le nuvole di Giove in alta definizione: un capolavoro turbolento da Juno Quanto è incredibilmente complesso il re dei pianeti? La sonda Juno della NASA, ora in piena missione estesa in orbita attorno a Giove, continua a svelare un mondo molto più caotico e stratificato di quanto chiunque avesse previsto. Dimentica la vista ordinata e striata da cartolina da lontano: da vicino, Giove è una bestia turbolenta e tridimensionale. Il magnetometro di Juno ha mappato un campo magnetico che non ha nulla a che fare con il pulito dipolo nord-sud della Terra. Invece, è un groviglio di più poli intrecciati in una rete convoluta — più asimmetrica nel emisfero settentrionale rispetto a quello meridionale, con "blob" irregolari e intensità che suggeriscono una generazione più vicina alla superficie piuttosto che in profondità in uno strato di idrogeno metallico. Ancora più sorprendente: i radiometri a microonde (MWR) di Juno rivelano strutture atmosferiche che si tuffano a centinaia di chilometri sotto le cime visibili delle nuvole di ammoniaca. Venti, temperature e composizioni non svaniscono dolcemente — persistono ed evolvono in modi che sfidano i vecchi modelli degli interni dei giganti gassosi. L'emisfero meridionale mostra vividamente questa complessità in questa straordinaria vista, migliorata in texture e colore, catturata durante un recente passaggio ravvicinato (elaborata dal cittadino scienziato Thomas Thomopoulos dai dati grezzi di JunoCam). Vicino all'equatore, le famose zone che circondano il pianeta di Giove (bande luminose ad alta pressione) e le cinture (regioni più scure e in affondamento) mantengono il loro ordinato corteo. Ma più a sud, quel rigido schema si dissolve in un miasma vorticoso di eddies di tempesta delle dimensioni di continenti, cicloni e anticicloni — un paesaggio marino turbolento e in continua evoluzione di nuvole dove il caos è mozzafiato, con sguardi ad alta definizione delle nuvole meridionali di Giove e delle meraviglie tempestose da Juno... Juno si avvicina nel suo percorso ellittico ogni mese, sfiorando pericolosamente (a volte a solo migliaia di chilometri sopra le nuvole) per catturare un nuovo frammento del pianeta ogni volta. Questi tuffi ripetuti — combinati con misurazioni della gravità, occultazioni radio e viste polari — stanno riscrivendo i libri di testo su come si formano, evolvono e si comportano i giganti gassosi. Giove non è solo grande — è profondamente dinamico, con tempeste che sovrastano la Terra, campi magnetici che sfidano la semplicità e profondità che nascondono segreti ancora in fase di sviluppo. Grazie a Juno e ai dedicati elaboratori di immagini come Thomas Thomopoulos, stiamo assistendo in prima fila allo spettacolo. Crediti: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Elaborazione e Licenza: Thomas Thomopoulos (APOD 6 gennaio 2026 e contributi in corso di JunoCam)