In un'innovazione medica senza precedenti, i chirurghi in Cina hanno preservato l'orecchio mozzato di una donna innestandolo sul suo piede per diversi mesi prima di riattaccarlo con successo alla sua testa. La paziente, una lavoratrice di fabbrica conosciuta come Sun, ha subito un devastante incidente industriale nell'aprile 2025 quando una pesante macchina le ha strappato una grande sezione del cuoio capelluto, del collo e del viso—distaccando completamente il suo orecchio. I gravi danni vascolari hanno reso impossibile la riattaccatura immediata, rischiando la morte dei tessuti. Guidato dal Dr. Qiu Shenqiang, vice direttore della microchirurgia presso l'Ospedale Provinciale di Shandong a Jinan, il team ha eseguito un innesto eterotopico senza precedenti: attaccando l'orecchio alla parte superiore del suo piede. Questo sito è stato scelto per le dimensioni compatibili di arterie e vene (spesse solo 0,2–0,3 mm) e per lo spessore della pelle simile a quello della testa, garantendo un'affidabile fornitura di sangue per mantenere il delicato cartilagine e tessuto vitale. La chirurgia iniziale di 10 ore ha comportato una meticolosa riconnessione di piccoli vasi. Giorni dopo, quando la circolazione è diminuita e l'orecchio è diventato scuro, i medici hanno eseguito circa 500 procedure manuali di sanguinamento in cinque giorni per ripristinare il flusso. Nel frattempo, i chirurghi hanno ricostruito il cuoio capelluto di Sun utilizzando innesti di pelle dall'addome. Dopo più di cinque mesi di guarigione, un'operazione di sei ore in ottobre ha trapiantato con successo l'orecchio nella sua posizione originale. Sun è stata successivamente dimessa, con il suo aspetto facciale e la funzione dell'orecchio ampiamente ripristinati—anche se sono previsti piccoli interventi di follow-up. Questo caso pionieristico stabilisce un nuovo precedente nella microchirurgia ricostruttiva per gravi lesioni da avulsione. [Jedikovska, G. (26 dicembre 2025). Prima al mondo: i chirurghi cinesi preservano l'orecchio strappato di una donna innestandolo sul suo piede. Interesting Engineering]