Jakamasi kuvaus vangitsee kauniisti kosmisten tyhjiöiden olemuksen—niiden valtavien, lähes tyhjien alueiden, jotka hallitsevat universumin laajamittaista rakennetta. Ne muodostavat "kuplat" kosmisessa verkossa, ja galaksit, säikeet ja klusterit seuraavat reunoja kuin saippuavaahtoa, kun taas sisätiloissa on paljon vähemmän galakseja (usein vain kourallinen, kun taas samankaltaisessa tiheässä tilassa odotettaisiin tuhansia). Nämä tyhjiöt eivät ole oikeasti "mitään"; Ne ovat alitiheitä 10–30 % tai enemmän verrattuna kosmiseen keskiarvoon, ja tyypilliset halkaisijat vaihtelevat kymmenistä satoihin miljooniin valovuosiin. Kuuluisa Boötesin tyhjiö (jota usein kutsutaan "Suureksi Tyhjyöksi") on yksi vaikuttavimmista esimerkeistä, kattaen noin 330 miljoonaa valovuotta ja sisältäen vain noin 60 galaksia tilavuudessa, jonka tilavuuden pitäisi olla noin 2 000. Suurempia rakenteita on myös olemassa, kuten potentiaaliset supertyhjiöt (esim. ehdotettu KBC-tyhjiö paikallisen ryhmämme ympärillä, arvioitu jopa ~2 miljardin valovuoden leveydeksi ja ~20 % alhaisempi aineen tiheys). vaikka niiden tarkat ominaisuudet ja vaikutukset ovat edelleen aktiivisen keskustelun kohteena. Tyhjiöt toimivat voimakkaina kosmologian tutkimuslaitteina, koska:Painovoima on heikompi niiden sisällä, joten avaruus laajenee siellä nopeammin kuin tiheämmillä alueilla—tämä hienovarainen differentiaalilaajeneminen (jota kutsutaan joskus "tyhjiö Alcock-Paczyńskin ilmiöksi" tai siihen liittyviksi punasiirtymä-avaruuden vääristymiksi) auttaa testaamaan pimeän energian malleja ja universumin kasvunopeutta. Ne tarjoavat puhtaita ympäristöjä muokattujen gravitaatioteorioiden tai yleisen suhteellisuusteorian poikkeamien tutkimiseen, kun galaksien virtaukset tyhjiöseiniä pitkin seuraavat pimeän aineen vaikutusta vähemmällä monimutkaisten tiheiden rakenteiden häiriöllä. Viimeaikaiset analyysit (mukaan lukien esimerkiksi Sloan Digital Sky Survey) ovat käyttäneet tyhjiä mittaamaan parametreja, kuten rakenteen kasvuvauhtia, tarjoten itsenäisiä tarkistuksia standardoidulle ΛCDM-mallille. Nykyinen tutkimus korostaa niiden kasvavaa merkitystä: Tulevat tehtävät, kuten NASA:n Nancy Grace Roman -avaruusteleskooppi (laukaisu odotettu 2020-luvun lopulla), ovat valmiita havaitsemaan ja luokittelemaan kymmeniä tuhansia tyhjiöitä ennennäkemättömällä tarkkuudella, mukaan lukien pienemmät, joiden halkaisija on jopa ~20 miljoonaa valovuotta. Tämä mahdollistaa paremmat tilastolliset rajoitteet laajenemishistorialle ja pimeän energian käyttäytymiselle. Vuoden 2025 tutkimuksissa tutkitaan, voisivatko paikalliset tyhjiöt (kuten mahdollinen valtava alitiheys ympärillämme) aiheuttaa pulmia kuten Hubble-jännitys (poikkeama mitatuissa laajenemisnopeuksissa) tai jopa matkia pimeän energian vaikutuksia ilman, että sen tarvitsee kehittyä. Vaihtoehtoiset mallit (esim. "aikamaisema"-kosmologia) ehdottavat, että tyhjiöiden dominanssi luo illuusion kiihtyvästä laajenemisesta rakenteiden "kömpelömmän" aikadilatation vuoksi – vaikka tämä on edelleen kiistanalainen eikä valtavirran näkemys. Lyhyesti sanottuna nämä "tyhjimmät" alueet eivät ole lainkaan merkityksettömiä; Ne ovat avain pimeän aineen, pimeän energian, painovoiman ja kosmisen evoluution välisen vaikuttamisen avaamiseen. Lähteet kuten Sloan Digital Sky Survey (SDSS), ESA/Planckin data sekä julkaisut Nature Astronomyssa ja The Astrophysical Journalissa jatkavat tämän tyhjiöllä täytetyn verkon kartan tarkentamista. Jos haluat visuaalisia kuvia kosmisesta verkosta, Boötesin tyhjiökartasta tai tyhjiöevoluution simulaatioita, kerro ihmeessä!