جيمس إيرل جونز جاء من دم مسرحي حقيقي. كان والده، روبرت إيرل جونز، ممثلا محترما على المسرح والشاشة قبله بوقت طويل. جيل انتقل إلى هذه الحرفة، وجيل آخر حوله إلى صوت لا لبس فيه في السينما.