إيلون ماسك يتحدث عن أهمية التفكير في المبادئ الأولى: "أعتقد أنه من المهم التفكير من المبادئ الأولى بدلا من القياس. الطريقة الطبيعية التي ندير بها حياتنا هي أننا نفكر عن طريق القياس. [بالقياس] نحن نفعل هذا لأنه يشبه شيئا آخر تم القيام به ، أو مثل ما يفعله الآخرون. [مع المبادئ الأولى] تلخص الأمور في الحقائق الأساسية ... ثم التفكير من هناك ". يطبق إيلون هذا التفكير في مشاريع مختلفة. على سبيل المثال ، عند تأسيس SpaceX ، شكك في التكاليف المرتفعة للصواريخ من خلال تحليل المواد الخام المطلوبة وأسعار السوق الخاصة بها. أدى ذلك إلى إدراك أن بناء الصواريخ من الصفر يمكن أن يكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من شرائها من الشركات المصنعة الراسخة. من خلال تطبيق التفكير في المبادئ الأولى ، تمكنت SpaceX من تقليل تكاليف الإطلاق بشكل كبير والابتكار في صناعة الطيران.