1798'de bir bilim insanı laboratuvarından çıkmadan Dünya'yı fiilen "tarttı". İngiliz bilim insanı Henry Cavendish inanılmaz hassas bir deney tasarladı. Sessiz bir ahşap kulübede, çok ince bir telden yatay bir çubuk astı. İki küçük kurşun küre çubuğun uçlarına takılmıştı. Yakında, çok daha büyük iki lead top yerleştirdi. Yerçekimi nedeniyle, büyük küreler küçük olanları hafifçe çekti. Kuvvet son derece küçüktü — o kadar küçüktü ki çubuk sadece küçük bir derece kıvrıldı. Ama o küçük sürpriz büyük bir sır taşıyordu. Bu küçük hareketi dikkatlice ölçerek, Cavendish nesneler arasındaki yerçekimi kuvvetini belirledi. Buradan bilim insanları tüm Dünya'nın kütlesini hesaplayabiliyordu. Tahmini şaşırtıcı derecede yakındı. Cavendish, Dünya'nın kütlesini yaklaşık 6 × 10²⁴ kilogram olarak hesaplarken, modern ölçümler 5,97 × 10²⁴ kilogram vermektedir. Bazen en büyük keşifler en küçük kuvvetleri ölçmekten gelir.