Em 1 de março de 1896, Henri Becquerel descobriu a radioatividade devido ao mau tempo. Ele estava testando se o urânio poderia absorver a luz solar e reemitir como raios-X, colocando-o em placas fotográficas envoltas em papel preto. Mas Paris ficou nublada por dias, então ele enfiou tudo em uma gaveta de mesa. Quando ele revelou as placas, a imagem estava incrivelmente clara. O urânio estava emitindo radiação por conta própria. Nenhuma luz solar necessária. Essa descoberta rendeu-lhe o Prêmio Nobel de 1903. 40 anos antes, um fotógrafo chamado Abel Niépce de Saint-Victor havia feito a mesma descoberta. Ninguém se importou.