Czy istnieje zerowy element? Wodór jest najwyżej położonym pierwiastkiem w układzie okresowym. Jego jądro składa się z jednego protonu i czasami jednego lub dwóch neutronów, co daje mu liczbę atomową równą 1. Hipotetyczny zerowy element nie może jednak zawierać protonów, ale może zawierać neutrony. Jednym z takich obiektów mógłby być dineutron. Jest to hipotetyczna cząstka o krótkim czasie życia, z słabym wiązaniem między swoimi składnikami. Powstaje na przykład podczas rozpadu trytu i prawdopodobnie jest również produkowana w atmosferach gwiazd neutronowych. Inne możliwości to tetraneutron, który składa się z czterech cząstek, oraz oktaneutron, który zawiera osiem komponentów. Nasza wiedza na temat tych obiektów jest sprzeczna i fragmentaryczna. Z jednej strony są eksperymenty wskazujące na ich możliwą obecność, ale z drugiej strony obecny model jądra atomowego słabo opisuje takie struktury. W każdym razie te cząstki nie są w stanie tworzyć powłok elektronowych wokół siebie i tworzyć materii, jaką znamy. Czas życia najstabilniejszej z nich nie przekracza kilku minut.