Het is een interessant feit uit de menselijke geschiedenis dat we deze twee vergelijkbaar grote eilanden, Japan en het VK, hebben die dicht bij een vasteland liggen en door de geschiedenis heen een buitensporige invloed en macht hebben gehad in verhouding tot hun grootte. Een eiland van een bepaalde grootte of groter dat van het vasteland is gescheiden, lijkt echt een krachtige uitgangspositie te zijn. Beiden hebben historisch gezien hun eigen positie verdedigd tegen de aanzienlijk grotere continentale rivalen (Frankrijk, China). Madagaskar en het zuidelijke Afrikaanse vasteland vertonen een vergelijkbare geografische indeling, maar hebben niet dezelfde historische betekenis gehad.